CAROSELLI SUL BALCONE

Coltivazione dei caroselli in vaso
di Giuseppe Monteleone

Gentili amici, Angelo e Roberta mi hanno chiesto di mettere a disposizione degli utenti di questo blog la mia esperienza di “coltivatore di caroselli su balcone”.
Non è impossibile coltivarli in uno spazio ristretto. Basti pensare ai miei due balconi:

• in quello esposto a est/sud-est  le piante prendono il sole dall’alba fino a, più o meno, le ore 13,00. Questo primo balcone è abbastanza profondo;
  
• ma nell’altro, largo appena 120 cm (140 se si considera anche il bordino rialzato) ed esposto ad ovest, il sole arriva dopo le 14,00.

Pianta di barattiere

Ho coltivato i miei caroselli in vasi tondi (del diametro di 40-50 cm) e rettangolari (di dimensione 80-100 cm di lunghezza, 35-40 cm di larghezza). La prima cosa, ovvia del resto, è rinunciare a coltivarli sperando di ricavarne semi in purezza. D’altronde è difficile farlo su appezzamenti discretamente grandi, figuriamoci su di un balcone!

Dopo una prima semina protetta, non a sufficienza evidentemente, finita male per un improvviso calo della temperatura, ho riseminato il 12 aprile e, per evitare problemi, quest’anno ho aspettato il 12 maggio per trapiantare all’esterno (la zona di riferimento è Milano).

La tecnica agronomica utilizzata è quella della coltivazione in verticale: ho fatto arrampicare lo stelo principale su una robusta canna di bambù supportata ai lati da canne più sottili di modo che un vento, particolarmente forte, non potesse spezzare il supporto principale e, con esso, tagliare di netto la pianta alla base (ahimè, l’anno scorso mi è successo…). 

Spuredda leccese

Una volta che lo stelo principale raggiunge un’altezza di 180 cm conviene cimarlo, mentre i getti laterali vanno potati alla seconda o terza coppia di foglie. Per quanto riguarda il Carosello Tondo di Manduria, avendo un portamento più cespuglioso, è consigliabile cimarlo quando raggiunge circa un metro di altezza.

Ho coltivato dieci piantine: due di Bianco Leccese, una ciascuna di Tondo di Manduria, Manduria, Tondo Barese, Tondo Massafrese, Mezzolungo di Polignano, Scopatizzo Barese, Spuredda Leccese e Barattiere. 

Bianco leccese --- Manduria ---Tondo di Manduria ---Tondo Massafrese

Delle due piantine di Bianco Leccese una si è sviluppata poco, soprattutto nei getti laterali e la produzione è stata minima. Il che mi ha sorpreso non poco, visto che l’anno scorso le tre piantine (ed uniche) che ho coltivato mi hanno dato un raccolto di una decina di chili in totale. 

La mia idea è che, seppur in vasi diversi, era troppo vicino al Tondo di Manduria e che abbia “trasferito” (il virgolettato è d’obbligo) parte della sua produzione su quest’ultima pianta. 
 

Tondo di Manduria (sopra) e Bianco Leccese (sotto)

Il Tondo di Manduria, infatti, ha prodotto peponidi dalle forme più disparate: tondi, ovali, a pera e oblunghi; in quest’ultimo caso del tutto identici al Bianco Leccese, eccetto che per l’assenza di striature longitudinali leggermente più scure di questa varietà. Comunque tutti i frutti sono risultati molto gustosi, tanto da essere eletti da tutti i componenti della famiglia come i caroselli più graditi dopo il barattiere. Tra l’altro, sono state le uniche due varietà che si sono incrociate.

L’altra pianta di Bianco Leccese si è ricordata di essere un carosello in ritardo: si è messa a produrre a getto continuo, giusto poco prima che partissi per le ferie, proprio quando quasi tutte le altre piante avevano finito la loro produzione.

Barattiere

ll barattiere è stata una “delusione annunciata”. Se ricordo bene non è insolito che questo melone-carosello produca solo tra i 2 e 6 frutti in piena terra. Io poi ho avuto l’ardire di coltivarlo in un piccolo vaso rettangolare, ma un paio di bei peponidi di 500-600 grammi l’uno li ha comunque dati. Non perfettamente tondi, ma lo stesso saporiti.

Lo Scopatizzo Barese e il Mezzolungo di Polignano erano nello stesso vaso rettangolare di 80 cm di lunghezza e 35-40 cm di larghezza. Il primo ha fatto solo quattro frutti mentre il secondo ha prodotto 13 frutti normali per un totale di più di due chili prima di cominciare a fruttificare peponidi panciuti e deformi. Il gusto era comunque gradevole come i frutti normali. Posso dire che il Mezzolungo di Polignano ha avuto una produzione discreta, ma non riesco a capire perché lo stesso non è avvenuto per lo Scopatizzo Barese. Non credo che il motivo possa essere il fatto che fossero nello stesso vaso a distanza di una quarantina di centimetri l’uno dall’altro. Chissà…

Ho trovato particolare la differenza di gusto fra il Carosello di Manduria e il suo “fratellastro”, il Carosello Tondo di Manduria. Sono state le due varietà più prolifiche, avendo prodotte entrambe una ventina di frutti per un totale di circa 3,5 kg per pianta. 

Carosello di Manduria

Nel Carosello di Manduria la polpa si è rivelata abbastanza secca, poco acquosa. Al contrario, il Tondo di Manduria ha incontrato i favori incondizionati dell’intero nucleo familiare che ha apprezzato la consistenza molto tenera di questa varietà, i cui frutti sono risultati numerosi anche alla base della pianta.

Tondo di Manduria

La Spuredda Leccese ha prodotto quindici frutti per un peso totale di 2,5 kg. Quando ho eliminato la pianta, prima della partenza per le vacanze, c’era ancora qualche frutticino che poteva giungere a maturazione.

Nel vaso rettangolare più grande (100x40 cm) ho coltivato il Tondo Barese e quello Massafrese. Diversamente dallo Scopatizzo e dal Mezzolungo, la loro coabitazione non ha dato problemi: non si sono incrociati né hanno dato vita a frutti deformi.

Nel caso del Tondo Barese ho avuto la malaugurata idea di cimare lo stelo principale un po’ prima dei canonici 180 cm. per favorire i getti laterali che stentavano a svilupparsi, mentre buona era stata fino ad allora la produzione lungo lo stelo principale. 

Tondo Barese

Avevo perso le speranze che gli steli laterali si sviluppassero, ma dopo qualche giorno di riposo vegetativo si sono dati da fare pure loro: si sono allungati quanto dovevano e hanno prodotto altri peponidi. Sia il Tondo Barese che quello Massafrese hanno sviluppato una consistenza abbastanza morbida. Il primo ha dato 2,700 kg mentre il secondo 2,4 kg.

Tondo Massafrese

Per quanta riguarda le avversità atmosferiche, il 9 giugno c’è stata una fortissima grandinata che ha danneggiato la parte bassa delle piante del balcone esposto ad ovest (quello più stretto). Lo spettacolo che si è presentato dopo era desolante: molti getti laterali e foglie distrutte. Fortunatamente si sono riprese alla grande, ma credo che senza la grandinata la fruttificazione alla base delle piante sarebbe stata maggiore.

La malattia tipica dei caroselli, il mal bianco o oidio, è comparsa all’inizio su alcune foglie. Ho così deciso di utilizzare l’olio di neem una volta alla settimana non spruzzandolo direttamente sulle foglie, ma irrigando. È andata bene. Un insetto che ama molto i caroselli è la mosca bianca che produce abbondanti quantità di melata che di solito distrugge la coltura attaccata. Due anni fa ha fatto scempio dei miei peperoncini mentre sembra che la foglia del carosello resista meglio. Vedremo se sarà così anche l’anno prossimo e se è stata solo fortuna.

In conclusione, molta soddisfazione, ma troppe dieci piante di carosello per lo spazio che avevo a disposizione sul balcone. L’anno prossimo, promessa fatta a mia moglie, solo cinque piante. Lei non ci crede, io nemmeno…