QUINOA

Chenopodium quinoa

di Claudia Maggi

La quinoa (in spagnolo quínoa o quínua) sembra e viene spesso considerato un cereale, ma fa parte della famiglia delle Chenopodiaceae, come gli spinaci e la barbabietola. E' quindi un'erbacea annuale. 

Sviluppa dei fusti fibrosi alti fino a 3 metri, con foglie commestibili e grosse spighe cariche dei caratteristici piccoli semi rotondi.

Così spero che diventerà anche la mia!

Alcuni di voi conosceranno la mia passione per il chenopodio in tutte le sue forme, così quando ho trovato questi semi al supermercato non ho saputo resistere.

Il suo uso è molto semplice, perché può essere trattata come un cereale e quindi si può usare come fosse pastina, cuscus, o utilizzare per fare crocchette. I semi vanno lessati finché diventano trasparenti e si nota un anellino attorno alla circonferenza, che è il germoglio contenuto all'interno del seme. Anche i germogli e le foglie sono utilizzabili, mentre i fusti si usano come foraggio per gli animali.

Per le sue innumerevoli caratteristiche positive, sia riguardo la coltivazione che il successivo uso alimentare, insieme all'amaranto è stata definita dalla FAO come "coltivazione per la Sicurezza Alimentare del terzo millennio".

Queste doti non sono una novità ma una riscoperta. Le truppe Incas durante le marce e le battaglie si nutrivano esclusivamente di un impasto di semi di quinoa e grassi animali, ed ora questi semi vengono consumati dagli astronauti durante i loro viaggi spaziali.

Pare addirittura avere proprietà antitumorali e anti invecchiamento.

Non essendo un cereale non ha glutine, il che la rende adatta anche ai celiaci (se ne può ricavare anche farina e pasta, e addirittura la birra). Contiene grassi insaturi, proteine e aminoacidi essenziali (lisina e metionina), molti carboidrati, calcio, fibre, fosforo, magnesio, ferro e zinco.

Della (o del) Quinoa come degli altri pseudocereali si dicono solo meraviglie.

La quinoa era chiamata la "madre di tutti i semi" oppure "grano madre" e considerata pianta sacra dagli Inca. Cresce anche in terreni salmastri e nei difficili altopiani sassosi del Sudamerica, dove in alcune zone è contemporaneamente l'unica forma di sussistenza e di reddito.

Dicevo: un paio di settimane fa ho seminato la quinoa e sono stata sorpresa dalla velocità di germinazione. In pochissimi giorni sono spuntate delle graziose piantine dalle foglie rosate. La forma e il colore sono per ora una via di mezzo tra quelle del chenopodium album e del gigantheum.

Ho visto poi che questo non è il periodo migliore per la semina, che pare vada fatta in autunno. Vedremo, tra l'altro dicono che si adatta praticamente a tutto ma non ai nostri climi, quindi sbagliare il periodo di semina potrebbe non essere negativo.

Intanto era spuntata un po' fitta, così stamattina ho provveduto a trapiantare alcune delle piantine.

Pare sia soggetta all'afide nero. La cosa non mi preoccupa, perché i miei legumi sì, ne sono soggetti, ma le altre chenopodiacee non ne soffrono minimamente. La quinoa dovrebbe essere la più soggetta della famiglia, ma dal nulla alla catastrofe ci sono infestazioni intermedie cui si può porre rimedio. Vi aggiornerò.

La raccolta dei semi si effettua in aprile, quando sulla pianta non ci sono più foglie, ma solo le spighe, variamente colorate, che vengono raccolte e battute, poi vagliate per eliminare la pula e i semi lavati per togliere il gusto amaro dovuto alle saponine che contengono.

Io mi accontenterei di raccogliere le foglie. Alcuni di voi già sanno che non amo gli spinaci, soprattutto da quando ho scoperto queste piante da foglia "alternative" molto migliori sia come facilità di coltivazione che come valori nutrizionale e non meno importante come gusto. Diciamocelo: assaggiato il chenopodio gli spinaci per me non esistono più.