Zucchine

di Giam

C'è poco da faticare con le zucchine: niente sostegni, niente potature, poco diserbo. E le zucchine sono piante pazienti e comprensive: producono anche se l'orticoltore è pigro. Provo a dire qualcosa sulle mie piccole esperienze con le zucchine, sapendo che altri aggiungeranno notizie e “dritte”.

ESIGENZE

Beh... bisogna dirlo... anche se non fanno faticare molto, le zucchine hanno però bisogno di alcune condizioni irrinunciabili: concime, spazio, acqua e sole. Sono piante che consumano molti nutrienti per cui bisogna arricchire con letame o altro concime il terreno, disporle ad una distanza di almeno ottanta centimetri l'una dall'altra, ed assicurare una costante umidità. Per cercare di accontentarle al meglio scavo (nel terreno zappato) buche profonde e larghe quaranta-cinquanta centimetri e le riempio poi con concime misto a terra. Ricoprendo queste buche sto attento a lasciare un “cratere” con i bordi ben rialzati. In questo modo l'acqua tenderà a non scivolare via ed a tenere sempre umido il “piede” della pianta. Per lo stesso fine a volte infilo una bottiglia di plastica, a cui ho tagliato il fondo, capovolta nel terreno: un imbuto in cui poi verso l'acqua che raggiungerà gli strati più profondi del terreno dove l'evaporazione è minore. Quando posso, dispongo una pacciamatura attorno alla pianta, “foderando” l'interno del cratere con foglie secche e rametti. Pur con queste attenzioni devo comunque annaffiare tutti i giorni quando il caldo supera i trentacinque gradi.

SEMINA

I semi delle zucchine sono grandi e, quindi, non ci sono grossi problemi nella semina. Date le esigenze in fatto di calore, semino quando (ad occhio...) la temperatura del terreno non è inferiore ad un minimo di dieci-quindici gradi, condizione che, in pieno campo e senza protezioni, si verifica da me (Appennino centrale, m. 460 s.l.m.) grossomodo a fine Aprile – inizi Maggio. Per seminare prima (ed ottenere prima il prodotto, nonché cercare di usufruire al meglio del periodo di non eccessivo caldo), a volte semino in vasetti tenuti in semenzaio, per poi trapiantare non appena (e non oltre) le radici hanno riempito quasi tutto il vasetto. Si ottiene quasi lo stesso risultato seminando direttamente a terra, ma proteggendo i semi e le giovani piante con protezioni: ho usato , ad esempio, ritagli di scarto di plexigas che, più o meno, proteggono i semi nel “cratere” di cui sopra. Dal momento della semina al portare in tavola le prime zucchine, trascorrono cinquanta-sessanta giorni.

VARIETA'

Dopo aver provato diverse varietà, fondamentalmente ne coltivo due: il Lungo Fiorentino ed il Tondo Fiorentino, che, sono le varietà che hanno dato i migliori risultati nel mio orto (e, quindi, la cosa non è da generalizzare). Compro i semi in bustina e non riproduco il seme, date sia le difficoltà di effettuare l'auto-produzione di sementi, sia per il fatto che non mi sembra di aver rilevato apprezzabili differenze.

Le zucchine tonde hanno dalla loro una produzione di fiori più grandi, ma il frutto risulta più acquoso di quello lungo e, quindi, meno adatto ad essere fritto. Naturalmente è ottimo ad esempio ripieno o per preparrae la parmigiana di zucchine.

Fra le altre varietà segnalo lo Scuro di Milano ed il Bianco di Sicilia (ambedue in commercio). Il primo è una pianta di dimensioni contenute, adatto ad orti molto piccoli, che produce zucchine che, a mio giudizio, sono le migliori da consumare crude, tagliate a rondelle non spesse, condendo con olio, sale e limone. Anche il Bianco di Sicilia è di dimensioni contenute ed ottimo da mangiare anche crudo.

CURE

Per le zucchine il diserbo si limita alle prime fasi di crescita, in quanto la vigoria della pianta tende a soffocare le erbacce. I trattamenti anti-parassitari si limitano ad un trattamento con rame (quando la piantina ha almeno quattro foglie vere, cioè tondeggianti) ed uno di zolfo dopo almeno una ventina di giorni. La fine della produzione o il suo declino vengono annunciate dalla comparsa dell'oidio, una muffettina bianca e polverulenta sulle foglie, contro la quale trovo inutile accanirsi.

RICETTA: ZUCCHINE ALLA SCAPECE. 

Ne esistono diverse variazioni, ma preferisco suggerire la più veloce.

Tagliare a rondelle le zucchine del tipo “lungo”. Friggerle in abbondante olio. Scolarle molto bene e deporle su carta assorbente. Disporle in un largo piatto. Condirle a strati con un filo (quasi poche gocce) di olio extravergine di oliva, aglio tritato, aceto e foglioline di menta. Lasciarle “riposare” qualche ora (anche una intera giornata, magari nello scomparto meno freddo del frigo). Mangiare...